Deze zomer nemen 151 politici deel aan de Voka Zomerstages 2026. Dat is een absoluut record. Bedoeling van een zomerstage is dat ministers, partijvoorzitters en parlementsleden zelf meelopen op de werkvloer in bedrijven over heel Vlaanderen. De aftrap is vandaag gegeven door Vlaams minister-president Matthias Diependaele. Hij bediende een graafmachine langs de fietssnelweg F212, één van onze werven. Bekijk de reportage van Ring TV.

Handen uit de mouwen. Dat is het motto van de Voka Zomerstages. De zomerstages draaien dit jaar volledig rond het thema 'groei'. De aftrap voor deze editie is gegeven door Matthias Diependaele. Hij bediende onder meer een graafmachine voor de aanleg van een fietstunnel voor de fietssnelweg F212. Het is één van de vele werven van Willemen Groep uit Mechelen. Marc Jonckheere (ceo) en Tom Willemen (voorzitter) van Willemen Groep zijn dieper ingegaan op hun toekomstplannen, maar ook op de issues waar de bouwsector mee te maken krijgt.

"Ondernemers botsen dagelijks op regelgeving die groei belemmert en vertraagt. Politici moeten die realiteit zelf kunnen ervaren en begrijpen. Waar kan dit beter dan bij de ondernemingen zelf?", zegt Frank Beckx, ceo van Voka. "Met de Voka Zomerstages bouwen we bruggen tussen beleid en ondernemerschap. Zo maken we samen de switch naar groei, het kernthema van deze editie."

Grootste industrieregio

"De regio Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Binnen de industrie is de bouwsector de op één na grootste sector. Na de farma-industrie", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "We kunnen het belang van die industrie dan ook niet onderschatten. En hen alle kansen geven om hier te groeien. Dat hebben we vandaag nog eens benadrukt. Dit najaar blijven we ons inzetten voor de belangen van de industrie, kmo's en starters. In ROADMAP2040, de grootste economische studie ooit voor de regio Mechelen-Kempen, staan 50 concrete acties die we zullen opgesomd. Al 32 van die 50 acties zijn opgestart en lopen."

Ook de Voka Zomerstages zijn nu officieel van start: 25 ministers en partijvoorzitters, evenals de ministers-president van Vlaanderen, Wallonië en Brussel, doen mee. In totaal nemen 72 leden van het Vlaams Parlement, 43 Kamerleden, 4 Europese en 7 Brusselse parlementsleden deel.